Doet de Japanse gameindustrie het wel zo beroerd?

Na een sterke economische bloei van ruim twintig jaar, is de Japanse gameindustrie de afgelopen jaren een beetje aan het inkakken. Niet alleen daalden de inkomsten van 2010 met 9 procent ten opzichte van het jaar daarvoor, ook markeerde 2010 het derde jaar op rij dat de Japanse gameindustrie gekrompen is. De oorzaak hiervoor is, volgens Daniel Feit van Bitmob, dat Japan van oude games houdt, en niet van oudere gamers. 1Up-journaliste Nadia Oxford reageert hierop dat het om meer gaat dan uitsluitend die hang naar traditie en dat (overzeese) marketing ook een belangrijke rol speelt.

Volgens een overzicht van de website Naver Matome was de Japanse gameindustrie in 2010 goed voor 493,7 miljard yen (ongeveer 4,3 miljard euro), een klein miljard minder dan de Amerikaanse gameindustrie met omgerekend 5 miljard euro. Als we de omzet van de Japanse gameindustrie vergelijken met andere branches uit Japan, dan blijkt dat de games het lang niet zo slecht doen als vaak beweerd en gedacht wordt.

Downloadbare muziek leverde 86 miljard yen op, gevolgd door de doujinshi- en idol-industrie, goed voor respectievelijk 55,3 en een 54,2 miljard yen. Opvallend, maar lang niet zo merkwaardig als andere sectoren in het rijtje. Zo levert cosplay, het verkleden als een geliefd game- of manga-personage, Japan jaarlijks 42,2 miljard yen op. Als ik deze zomer niet had ontdekt dat kittens en puppy’s voor duizenden yens verkocht worden, had ik nooit geloofd dat de huisdierenmarkt een omzet van 41,1 miljard yen verzorgt. Hetzelfde geldt voor shounen’ai (homo-erotische strips): in boekhandels krioelt het van de giechelende meisjes, in totaal goed voor 21,3 miljard yen omzet.

De markten die beduidend groter zijn dan de gameindustrie, zijn de paardenrennen (3,3 biljoen yen) en pachinko-industrie (21,7 biljoen yen!). De enige markt die bij de gameindustrie in de buurt komt, is de adaruto bideo, oftewel pornobranche. Exacte cijfers ontbreken, maar met een omzet van 400 tot 500 miljard yen per jaar, is het duidelijk dat niet alleen de gameindustrie ‘serious business’ is in Japan.