Ze maken er geen geheim van: ontwikkelaars die van elk bestaand concept een onderdeel kopiëren en het samenvoegen tot een nieuwe game. Maar dat is ook niet vreemd. Tegenwoordig is het best moeilijk om met iets origineels te komen dat óók nog eens aanslaat bij het grote publiek. Dat betekent echter niet dat het door niemand geprobeer d wordt.
5TH Cell, een Britse ontwikkelaar van bescheiden formaat, ontwikkelde al eerder Drawn to Life en Lock’s Quest, beide voor de Nintendo DS. Het ontvangst was misschien minder warm dan in de stoutste dromen van 5TH Cell, maar toch scoorden de games mooie zevens om verscheidene grote sites. Sleutelwoorden waren ‘innovatief’’ en ‘sfeervol’, woorden die kenmerkend zijn voor elke 5TH Cell-game. De ontwikkelaar heeft zich het hele jaar mak gehouden, maar vorige week verschenen en er ineens drie titels: Drawn to Life: The Next Chapter voor Nintendo DS en Wii, en Scribblenauts. Vooral die tweede is met al zijn ‘E3 Game of the Show’-nominaties veelbelovend, maar weet het ook daadwerkelijk de prijs in de wacht te slepen?
Scribblenauts is een aaneenschakeling van levels, waarin de hoofdrolspeler Maxwell een zogenaamde starite moet veroveren. Al gauw vereist dit meer dan het nodige klim- en klauterwerk, dus dan komt de ware kracht van Scribblenauts naar boven. De game stelt namelijk de speler in staat om in een speciaal venster een elk willekeurig woord op te schrijven. Mits het geen schunnige woorden, alcoholische dranken of gepatenteerde namen zijn, verschijnt het woord als voorwerp op het scherm. Natuurlijk is straight-to-the-point een optie om Scribblenauts zo snel mogelijk uit te spelen, maar de ware kracht van de game komt pas naar boven als je op de meest omslachtige en creatieve wijze de starite pakt.
Muizen rennen richting stukjes kaas, olifanten vluchten voor de muizen; broodroosters in het water zorgen voor electrocutie en zelfs ceiling cat is aanwezig om te kijken of je je-weet-wel. Kortom: de mogelijkheden zijn eindeloos. Hoe creatiever de starite gepakt wordt, hoe meer medailles en punten er toegekend worden. Medailles geven aan of de speler heeft voldaan aan een speciale eis tijdens het spelen, en punten worden omgezet in Ollars, de valuta in de wereld van Scribblenauts. Hiermee kun je in de winkel alternatieve kostuums voor Maxwell en liedjes (lees: soundtest) kopen. Mocht je je Ollars zinniger willen besteden, dan kun je dit beter steken in de aanschaf van een nieuwe wereld.