Nadat Donkey Kong de rol als gemene ontvoerder in Donkey Kong en gevangene in Donkey Kong Jr. uitstekend vertolkt had, vond Nintendo het de hoogste tijd dat deze beruchte aap een eigen game kreeg en klopte aan bij ontwikkelaar Rareware. Deze namen het aanbod maar al te graag aan en gingen ijverig aan de slag met de beste apparatuur en mensen die zij op dat moment tot hun beschikking konden stellen. Enige tijd later was Donkey Kong’s eerste eigen avontuur een feit en viel deze tot geprezen klassieker op 24 november 1994 onder de naam Donkey Kong Country in de schappen.
Donkey Kong Country vertelt het verhaal van Nintendo’s beroemdste aap, wiens naam inmiddels wel bekend zal zijn, en zijn door de snode Kritters gestolen bananenvoorraad. Hij zet alles op alles om de ontvreemde gele vruchten weer terug te winnen en schakelt hiervoor de hulp in van zijn debuterende kameraad Diddy Kong. De combinatie van de krachtige Donkey en ietwat zwakkere, doch zeker behendige Diddy zorgde voor het volmaakte team om de losgeslagen reptielen eens een lesje te leren. Doordat de speler nu ineens de macht had over twee totaal verschillende personages, vergde het voor sommigen wat tijd om door te krijgen dat bepaalde plaatsen met het ene karakter niet en met het andere juist wel bereikbaar waren. Naast Diddy was ook de alsmaar mopperende (groot)vader van Donkey aanwezig om de nodige kritiek te uiten richting de twee apenkoppen. Funky Kong, een stereotype surfer, stelde de speler in staat te reizen tussen de bezochte gebieden en bij Donkey’s vriendin, de charmante Candy Kong, kon de speler zijn avontuur opslaan om deze op een later tijdstip te hervatten.
Hetgeen dit spel uniek maakt ten opzichte van de voorafgaande titels op de SNES, zijn de revolutionaire graphics. Rareware koos er namelijk voor om de 16-bit thuisconsole maximaal uit te buiten en gebruik te maken van de zogenaamde ‘Advanced Computer Modeling’, 3D pre-rendered graphics, waardoor het lijkt alsof de actie 3-dimensionaal op het scherm verschijnt. Niet alleen de prachtig vormgegeven personages zijn weergeven in deze stijl, maar ook de werelden die ervoor zorgen dat de speler helemaal in het tropische oerwoud gezogen wordt. Echter, niet het hele eiland is gevuld met tropen. Wanneer de eindbaas van een zekere wereld met de grond gelijk was gemaakt, vorder je naar een nieuwe wereld met telkens een andere omgeving. Waar het aan Mario was om gedurende het level de gouden muntjes te grijpen, mocht Donkey Kong honderd van zijn favoriete gele vruchten zien te vinden om zijn arsenaal van levens uit te breiden. Ook was het voor het harige duo mogelijk om in ieder level de vier zogenaamde KONG-letters te vinden, die bij voltooiing nogmaals een extra leven gaven. Bovendien hadden de fanatieke spelers hun handen vol aan de behoorlijk goed verstopte bonuslevels, om – wanneer deze allemaal tot een goed einde gebracht waren – hun savefile te vervolledigen naar de gewilde 101%.
Nadat Nintendo de titel tot twee keer toe heeft geport naar de Game Boy Color en Game Boy Advance, weliswaar met een aantal op één hand te tellen extra’s, heeft het Japanse bedrijf er ditmaal voor gekozen om de Virtual Console van de Nintendo Wii te voorzien van het origineel zoals deze eind 1994 in de rekken belandde. Dus voor iedereen die nog nooit de leeggeroofde bananenvoorraad van Donkey Kong heeft kunnen hervullen, krijgt nu nogmaals een kans om de sluwe King K. Rool en zijn laaghartige Kritters voor eens en voor altijd te verwijderen van het o zo vredige Donkey Kong Island.