Na de releases van Persona 2 bleef het zes jaar lang stil rondom de Persona-reeks, totdat Atlus in 2006 Persona 3 aankondigde en vier maanden later al lanceerde. Door een gefaald experiment van het bedrijf Kirijo is het zogenaamde Dark Hour opgewekt, een periode tussen twee dagen waarin men onwetend transfigureert tot doodskisten. Op de plek waar overdag de plaatselijke middelbare school staat, rijst tijdens het Dark Hour de labyrintische toren Tartarus, het nest van monsters, de Shadows. Het studentenhuis waar de stille protagonist zich inschrijft, blijkt tevens het hoofdkantoor van S.E.E.S. (‘Specialized Extracurricular Execution Squad’) te zijn, dat onderzoek doet naar het Dark Hour. Net als de protagonist behouden ook zij hun menselijke gestalte, en kunnen door met een pistool-achtige Evoker door hun hoofd schieten ter oproep van hun Persona, de gepersonifieerde psyche.

In de zes jaar stilte is de serie grondig op de schop genomen. De protagonist kan een maximum van twaalf Persona’s tegelijkertijd bij zich dragen, welke met elkaar te fuseren zijn tot sterkere Persona’s. Elke Persona is geclassificeerd in een Grote Arcana, welke ook een vriendschap van de protagonist symboliseert: hoe sterker de vriendschap, hoe sterker de gefuseerde Persona. Zo ontstaat er een briljante wisselwerking tussen het onderhouden van sociale contacten overdag, en het verkennen van de meer dan 200 verdiepingen hoge Tartarus en bevechten van Shadows ’s nachts. De pacing wordt op peil gehouden door een kalender- en maansysteem, waarbij de speler zelf een daginvulling kan maken en rekening dient te houden met volle maan, waarbij krachtige Arcana Shadows opduiken. Teamleden niet direct kunnen besturen met soms onzinnige acties op cruciale momenten als gevolg, is het enige punt waarop Atlus een steekje heeft laten vallen.

Conclusie: Hoe hoog de verwachtingen van de speler bij aanvang ook zijn, het is onwaarschijnlijk dat deze tijdens de aftiteling niet overtroffen zijn. Persona 3 vertelt niet alleen een enigmatische epos in de context van gemoderniseerd Japan, ook getuigt het dat kwaliteitsniveau van SNES role-playing games te evenaren is. ~ 10/10