Nintendo

Dat de belangrijkste vernieuwing van de originele Nintendo DS, het touch screen, naar toebehoren werkte, was iets waar critici het unaniem over eens waren. De Nintendo 3DS leek aanvankelijk het zelfde pad te bewandelen, maar nu de lanceerdata naderen, lijkt de positieve houding ineens om te slaan in scepticisme. Belangrijke oorzaken daarvoor zijn de adviesprijs die honderd euro boven de originele DS uittorent, en het aantal first-party games, dat op twee is blijven steken en niet vertegenwoordigd wordt door Nintendo’s traditionele boegbeelden. Maar de hamvraag blijft of de belangrijkste feature van de 3DS, het visualiseren van 3D-beelden zonder bril, overtuigend genoeg is. ...

De geanticipeerde opvolger van The Legend of Zelda: Twilight Princess op de Nintendo Wii laat nog even op zich wachten, dus om de honger naar een nieuwe Zelda te stillen brengt Nintendo een vervolg op Phantom Hourglass uit, de eerste Zelda-titel voor de Nintendo DS. In dit nieuwe deel, dat de subtitel Spirit Tracks draagt, is hoofdpersonage Link naast held ook een kersverse machinist. Ter erkenning hiervan vindt er een officiële ceremonie plaats in het kasteel van Hyrule, geleid door prinses Zelda. Deze roept na de plechtigheid echter Link bij haar en vraagt hem om haar met zijn trein naar de Spirit Tower te escorteren. Zelda’s vermoeden dat kanselier Cole sinistere plannen aan het beramen is wordt al gauw bevestigd. Een geslaagde toevoeging is de Spirit Flute, waarmee de speler op interactieve wijze een panfluit kan bespelen door te blazen in de microfoon en tegelijkertijd de fluit te verschuiven via het touch screen. Meer lieve woorden zijn er echter niet van toepassing. Er ligt zoveel nadruk op het reizen met de trein dat dit nagenoeg de helft van de spelduur in beslag neemt en het overmatig lineaire avontuur regelmatig ergernissen op zal leveren. Pas halverwege de game wordt er aandacht besteed aan het verhaal, dat het best omschreven kan worden als pathetisch voorspelbaar. Bovendien bevat de gemiddelde vijand meer odieus charisma dan de uiteindelijk antagonist. Als Spirit Tracks naast voorgaande delen in de reeks gelegd wordt, ontbreken er tegenstanders in de kerkers, is de traditionele sfeer in dorpjes compleet zoek en het aantal muzikale verwijzingen naar eerdere delen reikt niet hoger dan drie. ...

Na het ongekende succes van New Super Mario Bros. op de Nintendo DS, die vandaag de dag nog altijd als een trein verkoopt, kwam de aankondiging van een Wii-iteratie tijdens de E3 2009 niet als een grootse verrassing. Prinses Peach is jarig en wordt getrakteerd op een reusachtige taart, maar al gauw blijkt de vulling ervan minder zoet te zijn dan de jarige hoopte; Bowser’s kinderen springen uit de taart en ontvoeren met behulp van het alom bekende luchtschip prinses Peach. Mario, Luigi en de Toads komen onmiddellijk in actie: terwijl de broeders de achtervolging inzetten, zorgt het leger van Toads dat de nieuwe power-ups het koninkrijk ingeschoten worden. ...

Sinds het succesvolle Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars zijn de role-playing games van de besnorde loodgieter opgedeeld in twee series: de Paper Mario- en Mario & Luigi-serie, waarbij Bowser’s Inside Story onder het laatste valt. Terwijl het Mushroom Kingdom kampt met opgezwollen Toads dankzij een ziekte, komt de alom gehate Fawful nog meer herrie schoppen. Hij heeft namelijk de controle over Bowser’s lichaam, waardoor deze onbewust de gehele inhoud van het koninlijke kasteel inhaleert. Dus de situatie is als volgt: Mario, Luigi en de halve Toad-bevolking bevinden zich in het lichaam van Bowser, terwijl hijzelf gestrand is op een duistere kaap. ...

Aan het einde van december ‘96 kwam Nintendo nog gauw op de proppen met Kirby Super Star voor de Super Nintendo, een titel die schitterde in de rijzende schaduw van de Nintendo 64. Deze 16-bit verzameling van acht games kreeg niet de volle aandacht, dus Nintendo besloot om het dertien jaar later nog eens uit te brengen op de Nintendo DS. Kirby Super Star Ultra, zoals de naam van de remake luidt, heeft een lichte grafische update meegekregen en een nog breder assortiment aan games. Doordat het origineel op een wat ongelukkig moment op de markt verscheen, zal menig gamer wellicht de titel destijds over het hoofd gezien hebben en krijgt nu dus een tweede kans voorgeschoteld. ...

Na het gerenommeerde Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars zijn Mario’s role-playing avonturen als het ware twee verschillende wegen ingeslagen: de ene weg leidt naar de Paper Mario-delen, de andere naar de Mario & Luigi-avonturen. In het tweede deel uit deze laatste reeks, Mario & Luigi: Partners in Time, is het weer eens raak: prinses Peach is verdwenen. Opgezogen door de tijdmachine van E. Gadd, waardoor ze in het verleden beland is. Mario en Luigi besluiten de prinses te redden door in de tijdmachine te springen, maar al gauw ontdekken ze dat er meer aan het handje is: het koninkrijk wordt aangevallen door de Shroobs (een soort buitenaardse anti-Toads), onder leiding van Princess Shroob. ...

Voor velen staat The Legend of Zelda: Ocarina of Time symbool voor de introductie tot de Zelda-franchise; voor anderen is het nog altijd de beste game ooit. Dit vijfde Zelda-avontuur, dat op een flink aangepaste versie van Super Mario 64’s engine draait, liet maar liefst zes jaar op zich wachten, maar in 1998 kwam deze tantaluskwelling tot een einde. Zoals gebruikelijk volgt ook Ocarina of Time het verhaal van de jonge Link, die op een zekere ochtend uit zijn nachtmerrie gewekt wordt door het elfje Navi. Deze vraagt hem mee te komen naar de beschermheer The Great Deku Tree, die de visie van Link’s droom bevestigt: Ganondorf, een snode man uit de woestijn, wil heersen over de wereld van Hyrule en zoekt daarvoor de almachtige Triforce. The Great Deku Tree heeft het belemmeren van zijn pad met de dood moeten bekopen, maar ook prinses Zelda probeert er een stokje voor te steken. De genadenloze Ganondorf deinst echter nergens voor terug, dus nu is het aan Link om de wereld van Hyrule te redden. Het zeven jaar reizen in de tijd was een belangrijk element in de game, evenals het berijden van het paard Epona over het reusachtige Hyrule Field. Ook de in A Link To The Past geïntroduceerde ocarina speelt een sleutelrol in het verhaal, dat opgebouwd is uit verscheidene kerkers met een eigen thema dat wordt afgesloten met een episch strijd voor wereldvrede. The Legend of Zelda: Ocarina of Time is een meesterwerk dat op het juiste moment verscheen: het lange wachten op een nieuw deel in de reeks werd uiteindelijk beloond met een fantastisch avontuur dat een maand tot twee weken vóór kerstmis verscheen. De game ontving de ene perfecte score na de andere, en het was duidelijk wat kinderen toentertijd op hun verlanglijstje hadden staan. Van de graphics en de soundtrack tot de personage-ontwerpen en het algemene ritme, Ocarina of Time is werkelijk een onvergetelijk avontuur.Conclusie: De impact van The Legend of Zelda: Ocarina of Time is tot op de dag vandaag merkbaar: nog altijd is de titel bovenaan veel ‘Best Game Ever’-lijsten te vinden en stond model voor Twilight Princess acht jaar later. Natuurlijk hoeft de game niet per definitie ieders favoriete game te zijn, maar het belang en revolutionaire aspect van Ocarina of Time is moeilijk onontkoombaar. ~ 9/10 ...

Het mocht even duren, maar uiteindelijk is het kwartje tóch gevallen bij Nintendo: er is animo voor een tweedimensionale Mario-titel. De kern van de Mario-fanaten jubelden New Super Mario Bros. ook luidt toe toen de game in 2004 op de E3 aangekondigd werd. De laatste keer dat de mollige loodgieter de hoofdrol op zich nam in een tweedimensionaal avontuur dateert alweer uit 1992, bij de release van Super Mario Land 2: Six Golden Coins. Het plot alom bekend en dus flinterdun: Mario en prinses Peach waren aan het wandelen tot Bowser er een stokje voor stak. ...

Door het daverende succes van vele Nintendo-franchises op Nintendo’s eerste thuisconsole, beschikte Nintendo over een toenemend budget om de series verder uit te breiden op de Super Nintendo. Met The Legend of Zelda: A Link to the Past hervatte Nintendo de uiterst succesvolle formule van het eerste deel, en verrijkte dit met talloze elementen. In een zekere nacht wordt Link gewekt door de stem van prinses Zelda, een afstammeling van de Seven Sages, welke verantwoordelijk zijn voor het verbannen van Ganon uit de Golden Realm. Zelda is gevangen genomen door de zwarte magiër Agahnim. Tijdens zijn avontuur wordt Link geholpen door Sahasrahla, een afstammeling van de makers van het Master Sword. De wereld van Hyrule in A Link to the Past was immens groot voor zijn tijd, waardoor Nintendo gebruik moest maken van een 8Mbit-geheugen in plaats van de gebruikelijk 4Mbit. Op het punt dat menig speler dacht de hele wereld gezien te hebben, toonden Miyamoto en zijn team weer hun ware kracht: de Dark World, inclusief acht tempels, toegankelijk via een magische spiegel. Het concept van de alternatieve vervallen wereld waar Ganon(dorf) aan de macht is, is een terugkerend fenomeen in latere Zelda-titels, zoals Ocarina of Time. Ook de ocarina vindt tevens zijn oorsprong in deze 16-bit topper. ...

In tegenstelling tot veel hedendaagse puzzelgames dateert Nintendo’s voorliefde voor picross uit 1995, bij de release van Mario’s Picross. Twaalf jaar later werd deze passie in een nieuw jasje gestopt voor de Nintendo DS en dit jaar uitgebreid met een tweede titel, namelijk Picross 3D. ‘Stereometrie Picross’, zoals de Japanse titel letterlijk vertaald luidt, geeft het idee achter de game goed weer: de speler dient volgens de regels van het originele picross kubussen uit een groter ruimtelijke geheel verwijderen. Mocht je zonder een misser en binnen de tijd het vormpje uitgehakt hebben, wordt je niet alleen getrakteerd op een schattige animatie waarin het voorwerp of dier zijn bestaan verduidelijkt, maar ook op een ‘Perfect Clear’. Naast deze uitgebreide hoofdmodus heeft Nintendo ook aan de replay-waarde gedacht: zelf ruimtelijke figuurtjes creëren met behulp van een eenvoudig te begrijpen en te gebruiken editor. Het is het ook mogelijk de puzzels uit te wisselen met vrienden of nieuwe via Nintendo WiFi te downloaden, waarmee het scala aan puzzels nog verder kan worden uitgebreid. Doordat de puzzels zichzelf genereren na het voltooien van een ruimtelijk figuur, kan de speler zonder moeite niet alleen persoonlijke, maar ook gecompliceerde puzzels voor zichzelf en vrienden maken. Voor een eventueel vervolg wel graag meer aandacht aan de muziek, want de beperkte soundtrack gaat tamelijk gauw vervelen. Conclusie: Picross 3D geeft een leuke draai aan het eeuwenoude concept van de Japanse puzzel. Liefhebbers van Picross DS zullen zichzelf zeker kunnen vermaken met de 3D-variant, al blijft het een persoonlijke kwestie welke nu leuker is. ~ 8/10