RPG

Het valt niet te ontkennen: tegenwoordig worden Tales Of-titels aan de lopende band gemaakt. Tussen Tales of Phantasia voor de Super Famicom en de daaropvolgende Tales of Destiny voor de PSX zaten enkele jaren; nu verschijnen er enkelen per jaar. Dat maakt niet uit, zolang het maar niet ten koste gaat van de kwaliteit. Tales of Hearts is het derde deel voor de Nintendo DS, met de release van het vorige deel, Tales of Innocence, nog geen jaar achter zich. Maar alsnog kwaliteit boven kwantiteit? ...

Fira en Curaja. Twee willekeurige woorden uit een handjevol termen die in het dagelijkse leven van de gewone burger geen enkele betekenis hebben, maar voor gamers al jarenlang dezelfde positie binnen hun woordenschat bezetten als menig zelfstandig naamwoord. Woorden die in tegenstelling tot de nieuwste portemanteauaffixen niet worden verspreid door televisie, radio of krant, maar door de alsmaar groeiende sector binnen de massamedia: gaming. Vandaag de dag is Final Fantasy de grootste franchise van Japanse ontwikkelaar Square Enix, een ironisch facet op zich. Het haast folkloristische debuut stamt uit 1987, toen Hironobu Sakaguchi, een ontwerper van het toentertijd nog niet met Enix gefuseerde Square, aan zijn laatste project werkte voordat hij met pension zou gaan. Voor deze laatste fantasie-titel haalde hij inspiratie uit Enix’ ongekend populaire Dragon Quest. Dat Sakaguchi’s project Square uit financiële moeilijkheden zou helpen was onmogelijk te voorspellen bij aanvang van de ontwikkeling; als iemand zou beweren dat de serie eenentwintig jaar later de belangrijkste inkomstenbron van het bedrijf zou worden, had men deze onmiddellijk voor gek verklaard. Maar soms worden zelfs de wildste fantasieën werkelijkheid. ...

Sinds de lancering van de reeks in de tijd dat we nog op onze grijze 8-bit handheld Rattattas en Pidgeys aan het mollen waren, is Pokémon uitgegroeid tot een van de meeste succesvolle franchises op deze wereld. En deze zomer is het weer zover: een compleet nieuw Pokémon-avontuur staat voor de deur. Of men nu de gekleurde monstertjes in hun armen wil sluiten of deze juist een enkeltje hel gunnen, het feit dat de titels als warme broodjes over de toonbank vliegen staat als een paal boven water: 155 miljoen verkochte Pokémon gerelateerde artikelen in tien jaar tijd. Naast de vele spin-offs van Pikachu en zijn inmiddels bijna vijfhonderd vrienden, zoals Pokémon Dash, Pokémon Link en het kortelings uitgebrachte Pokémon Ranger, staat de lancering van een nieuw, écht avontuur garant voor enthousiasme binnen het wereldje van de games. Nadat Nintendo zich na de eerste generatie Pokémon-titels realiseerde dat er niet oneindig veel kleuren zijn op deze wereld, besloot men de titels maar edelstenen als subtitels te geven. Zodoende belanden komende vrijdag, 27 juli 2007, Pokémon Diamond en Pearl in de Europese winkelketens. ...