Na drie succesvolle Super Mario Bros. delen, waarvan de eerste en derde in de loop der tijd al onderworpen zijn aan een retro op NDomain, zag de NES het einde van haar carrière als Nintendo’s belangrijkste console in zicht: op 11 april verscheen diens opvolger, de Super Nintendo Entertaiment System, op de Europese markt. De console ging werkelijk nog sneller dan warme broodjes over de toonbank en werd de best verkopende 16-bits spelcomputer bij uitstek. Dit werd mede veroorzaakt door de titel die gebundeld werd met de console: Mario’s vierde avontuur, Super Mario World. ...

Nu Nintendo’s first-party franchises langzaam op beginnen te raken, wordt het voor consumenten zoeken bij derden om hun Wii in leven te houden. Een veelbelovende franchise is SEGA’s NiGHTS, met het langverwachte vervolg op de Wii. Voor een ontwikkelaar blijft het moeilijk te beslissen wat te doen met een vervolg op een succesvolle eerste titel. Hierbij heeft deze twee mogelijkheden: er kan nagenoeg eenzelfde game gemaakt worden (zoals Capcom deed bij de Mega Man-titels op de NES) of de opzet over een geheel andere boeg gooien (vergelijkbaar met de eerste twee The Legend of Zelda-delen). Ditzelfde dilemma ondervond Sonic Team toen ze ervoor kozen een vervolg op het succesvolle NiGHTS into Dreams, een game voor de SEGA Saturn, te ontwikkelen voor de Wii. Een van de zwakke punten van het Saturn-deel was de korte duur " het bereiken van de aftiteling was binnen een enkel uur mogelijk " en ook de gebruiksvriendelijkheid moest nodig worden bijgewerkt. Op 18 januari 2008 was het dan zover: elf jaar na de release van NiGHTS into Dreams kwam het langverwachte vervolg, NiGHTS: Journey of Dreams, op de markt. ...

De schaduw van wat was, werpt zich voor ons: wat dood is, bestaat nog en gaat voor ons uit. Ik wist het. Een opeenhoping van gedoemde zielen, enkele seconden van hun onontkoombare lot verwijderd. Ik wist het gewoon. Een onbegonnen strijd tussen goed en slecht; klein en groot; hoop en realiteit. Nu of nooit. Luna, anathema sit. Tweeënzeventig zenuwslopende uren was te weinig. Waarom passen er dan ook slechts vierentwintig in een etmaal? Waarom bezegelde die ene ontmoeting de fatale lotsbestemming van teveel schuldelozen? Vragen drijven boven, antwoorden zinken naar de eindeloze bodem. ...

Vanaf het moment dat Nintendo zich naast de hardcore gamers ook op casual gamers ging richten, werd het startsein gegeven voor een reeks van software die qua opzet en doel niet overeen komen met wat er de tientallen jaren daarvoor op de markt verschenen is. In plaats van het redden van een jonkvrouw in nood of dergelijke clichés, concentreren deze zich op het trainen van de hersenen, of in dit geval: de ogen. ...

Tegen de tijd dat een game op de markt verschijnt, zijn het vaak de statische beelden en gameplay-video’s die het mogen doen in de media. Dit is eerlijk gezegd ook de beste stunt om een nieuwe titel de aandacht te geven die het verdient. Niet te vergeten dat een ontwikkelaar zich op beurzen laat zien aan de hand van trailer-achtige video’s zonder enige indicatie richting het muzikale aspect. Geleidelijk en vaak op een later tijdstip, wordt de muziek voor een game gecomponeerd. Menig studio, waaronder Bandai Namco, Square Enix en Konami, laten richting het eind van de ontwikkeling van haar titels vaak meer zien van de muzikale addities. Is de toevoeging van muziek eigenlijk net zo belangrijk als het grafische gedeelte? Enkel grote namen uit de game-industrie worden nader bekeken, inclusief hun inbreng en de manier waarop zij hun stempel op games hebben neergezet. ...

Je hebt van die mensen die vrij snel iets goed vinden, en je hebt van die volkeren die tot in de eeuwigheid blijven zeiken dat dingen zus en zo beter zouden kunnen. Ook in de wereld der games bestaan zulke figuren: personen die blijven zaniken dat de graphics beter hadden gemogen, de muziek sfeerloos is en dat het hoofdpersonage niet goed ontworpen is. Ontwikkelaar 5TH Cell komt nu voor die laatste groep muggenzifters met een oplossing: het doe-het-zelfen. ...

Dikwijls zie je gedurende de commercialbreak op televisie oproepen voorbij komen om fondsen tegen dierenmishandeling te steunen. Uitgehongerde honden, pandaberen wiens omgeving geruïneerd wordt – het raakt iedereen. In Mexico bedacht men een amusante en vooral diervriendelijke manier om beesten aan flarden te krijgen: papier-maché in de vorm van een ezel, gevuld met lekkernijen en knuppelen maar! Ontwikkelaar Rare, voor Nintendo-fanaten vooral bekend om hun werken als de Donkey Kong Country-trilogie, de Banjo-delen en Perfect Dark, vond deze zogeheten piñata’s een goede inspiratiebron voor hun nieuwste creatie, waardoor in 2006 op Microsoft’s Xbox 360 het opmerkelijke Viva Piñata verscheen. Deze sandbox-titel, waarbij elementen uit The Sims en Animal Crossing gecombineerd worden met de eerder vermelde papier-maché dieren, wist verrassend goed te scoren en werd geliefd door jong en oud. Maar men moet de huid niet verkopen voor de beer geschoten is: Viva Piñata: Party Animals, deze vreemde eend in de bijt is een geflopte spin-off titel gefocust op het party-facet, verscheen kort daarna, maar al draagt de aap een gouden ring, het is en blijft een lelijk ding. Gelukkig stoot een ezel zich niet twee keer aan dezelfde steen door het gelijktijdig verschijnen van het nieuwe deel op de Xbox 360, Viva Piñata: Trouble in Paradise, en de draagbare versie voor de Nintendo DS, Viva Piñata: Pocket Paradise, keek Rare de kat gelukkig niet uit de boom. ...

Iedereen heeft zo wel zijn of haar voorbeelden of idealen. Voor de een is het een voetballer, voor de ander een zanger. En het is uiteraard ieders droom om dit idool ooit eens te ontmoeten in het echt. Meerdere malen hebben Dennis (a.k.a. Link) en ik via MSN zitten fantaseren over hoe het zou zijn als we toevallig Castlevania-director Koji Igarashi of componiste Michiru Yamane tegen het lijf zouden lopen op de Leipzig Games Convention. Telkens resulteerde deze verbeeldingen in de conclusie van ‘keep on dreaming’. Maar wat als dromen nu werkelijk uitkomen? ...

‘Wat als je werkelijk zou kunnen vliegen? Voorbij de dag en nacht, naar een plaats in een wereld waar dromen tot leven komen. Een fantastisch universum. Een nachtelijk avontuur.’ Deze citaten zouden zo uit een commercial van een moderne Disney-film kunnen komen. Vaak zijn deze reclames lovender dan wat uiteindelijk inderdaad op het witte doek geprojecteerd wordt. Gelukkig komen deze magische woorden in dit geval niet uit een der Disney-reclames, maar uit de trailer van het nieuwe project van het Sonic Team: NiGHTS: Journey of Dreams. ...

Sinds de lancering van de reeks in de tijd dat we nog op onze grijze 8-bit handheld Rattattas en Pidgeys aan het mollen waren, is Pokémon uitgegroeid tot een van de meeste succesvolle franchises op deze wereld. En deze zomer is het weer zover: een compleet nieuw Pokémon-avontuur staat voor de deur. Of men nu de gekleurde monstertjes in hun armen wil sluiten of deze juist een enkeltje hel gunnen, het feit dat de titels als warme broodjes over de toonbank vliegen staat als een paal boven water: 155 miljoen verkochte Pokémon gerelateerde artikelen in tien jaar tijd. Naast de vele spin-offs van Pikachu en zijn inmiddels bijna vijfhonderd vrienden, zoals Pokémon Dash, Pokémon Link en het kortelings uitgebrachte Pokémon Ranger, staat de lancering van een nieuw, écht avontuur garant voor enthousiasme binnen het wereldje van de games. Nadat Nintendo zich na de eerste generatie Pokémon-titels realiseerde dat er niet oneindig veel kleuren zijn op deze wereld, besloot men de titels maar edelstenen als subtitels te geven. Zodoende belanden komende vrijdag, 27 juli 2007, Pokémon Diamond en Pearl in de Europese winkelketens. ...