Castlevania bestaat twintig jaar, en dat moet gevierd worden! Dit zal ongeveer het motto zijn geweest dat producer Koji Igarashi, beter bekend als de Castlevania-goeroe Iga, in gedachte hield bij de ontwikkeling van de tweede Castlevania voor de inmiddels twee jaar oude Nintendo DS. Het vorige deel, Castlevania: Dawn of Sorrow, werd bijzonder goed ontvangen door de media en alom rijkelijk beloond. Kan dit nieuwe deel het succes van zijn voorganger evenaren? ...
In het vorige deel van onze uitgebreide Castlevania feature heb je kunnen lezen hoe de serie van start ging op de 8-bit spelcomputer van onze favoriete Japanse ontwikkelaar. De gotische setting vol vampieren en andere lugubere gedrochten in combinatie met het lineair doorlopen van de levels werkte perfect. Toch besloot Konami om het succesvolle bestaande concept wat aan te passen. Castlevania: Symphony of the Night (PSX/Saturn, 1997/1998) In 1997 zorgde het dertiende deel voor een revolutie binnen deze eeuwenoude franchise. Koji Igarashi, beter bekend als ‘Iga’, werd gepromoveerd tot director en zou voor zijn eerste titel, Castlevania: Symphony of the Night, het een en ander gaan veranderen aan het bestaande concept. Zo werd het traditionele lineair doorlopen van een level vervangen door een combinatie van het zogeheten ‘backtracken’, wat al eerder geïntroduceerd werd in Super Metroid, en verscheidene RPG-elementen, zoals een level-up systeem en een breed arsenaal aan wapens. Ontwerpster Ayami Kojima verving de verouderde kledij van de personages door sierlijke kleding en voerde de tot op de dag van vandaag geprezen bishounen-achtige stijl in. Ook de componiste Michiru Yamane wist een dermate verpletterende soundtrack neer te zetten waar velen voor op hun knieën gingen – zo wist zij een welluidende combinatie van techno, jazz en gothiek te componeren, die normaliter dissonant werken. Waar franchises als Mario en Final Fantasy hun overstap maakten naar de 3-dimensionale wereld, verscheen Castlevania op de 128-bit Playstation als een fantastische 2D-titel en werd ondanks de gelimiteerde oplage bij zowel pers als fanatieke aanhangers betiteld als het neusje van de zalm. ...
Als er aan een willekeurig lid van NDomain gevraagd wordt wat zijn of haar favoriete reeks is op het vlak van gaming, zal het merendeel antwoorden met ‘Mario’, ‘Zelda’ en een ietwat kleiner aantal mensen met ‘Metroid’ of ‘Pokémon’. Natuurlijk is er helemaal niets mis met de besnorde loodgieter of groengemutste held, maar doordat velen blind achter deze twee bestverkopende franchises blijven dwalen, keren zij de wat minder populaire, doch zeker niet slechtere franchises toe. Een van deze ondergewaardeerde delen is de inmiddels meer dan twintig titels tellende Castlevania-serie. Al twee decennia lang vechten de befaamde Belmont- en Belnades-families om voorgoed af te rekenen met de alsmaar wederkerende graaf Dracula. Om het twintigjarig bestaan van deze reeks te vieren en tevens de verscholen interesse in eenieder van jullie te wekken, schotelen we jullie een feature voor waarin we terugblikken op het prille begin van de jacht op Dracula, en stapsgewijs volgen we het spoor hoe de franchise door de jaren heen geëvolueerd is. ...
Nadat Donkey Kong de rol als gemene ontvoerder in Donkey Kong en gevangene in Donkey Kong Jr. uitstekend vertolkt had, vond Nintendo het de hoogste tijd dat deze beruchte aap een eigen game kreeg en klopte aan bij ontwikkelaar Rareware. Deze namen het aanbod maar al te graag aan en gingen ijverig aan de slag met de beste apparatuur en mensen die zij op dat moment tot hun beschikking konden stellen. Enige tijd later was Donkey Kong’s eerste eigen avontuur een feit en viel deze tot geprezen klassieker op 24 november 1994 onder de naam Donkey Kong Country in de schappen. ...
Het in mei 2004 aangekondigde The Legend of Zelda: Twilight Princess, toentertijd nog naamloos en uitsluitend voor de Nintendo GameCube, is zonder twijfel een van de meest geanticipeerde titels ooit. De tijdloze, doch kinderlijke graphics van The Legend of Zelda: the Wind Waker waren vervangen door realisme en deze toonden aan dat de door velen onderschatte console wel degelijk kracht bezat. Schoon Nintendo vasthield aan de bewering dat de titel enkel voor de paarse kubus in ontwikkeling was, voelde de wachtende fans de bui al hangen toen de game voor de zoveelste keer was uitgesteld; een overzetting naar de ‘Revolution’, de toenmalige naam voor hetgeen de meesten onder ons inmiddels bezitten, was onvermijdelijk. Enige tijd later gaf het gerespecteerde bedrijf eindelijk toe en trok er nog een extra jaar voor uit om deze legendarische titel te perfectioneren. ‘Perfectioneren’, my ass. ...
Na het succes van de eerste Sims op de PC, die voorzien werd van tig uitbreidingen en de nodige spinoffs voor de consoles en handhelds, besloot maker EA dat het de hoogste tijd was voor een tweede deel. Evenals zijn voorganger sloeg ook deze aan bij het grote publiek en de spinoffs waren wederom een feit. Hoewel De Sims 2 DS eerder dit jaar een redelijk cijfer wist te scoren, slaat opvolger De Sims 2 DS Huisdieren de plank finaal mis. ...