Games

Tegen de tijd dat een game op de markt verschijnt, zijn het vaak de statische beelden en gameplay-video’s die het mogen doen in de media. Dit is eerlijk gezegd ook de beste stunt om een nieuwe titel de aandacht te geven die het verdient. Niet te vergeten dat een ontwikkelaar zich op beurzen laat zien aan de hand van trailer-achtige video’s zonder enige indicatie richting het muzikale aspect. Geleidelijk en vaak op een later tijdstip, wordt de muziek voor een game gecomponeerd. Menig studio, waaronder Bandai Namco, Square Enix en Konami, laten richting het eind van de ontwikkeling van haar titels vaak meer zien van de muzikale addities. Is de toevoeging van muziek eigenlijk net zo belangrijk als het grafische gedeelte? Enkel grote namen uit de game-industrie worden nader bekeken, inclusief hun inbreng en de manier waarop zij hun stempel op games hebben neergezet. ...

Je hebt van die mensen die vrij snel iets goed vinden, en je hebt van die volkeren die tot in de eeuwigheid blijven zeiken dat dingen zus en zo beter zouden kunnen. Ook in de wereld der games bestaan zulke figuren: personen die blijven zaniken dat de graphics beter hadden gemogen, de muziek sfeerloos is en dat het hoofdpersonage niet goed ontworpen is. Ontwikkelaar 5TH Cell komt nu voor die laatste groep muggenzifters met een oplossing: het doe-het-zelfen. ...

Dikwijls zie je gedurende de commercialbreak op televisie oproepen voorbij komen om fondsen tegen dierenmishandeling te steunen. Uitgehongerde honden, pandaberen wiens omgeving geruïneerd wordt – het raakt iedereen. In Mexico bedacht men een amusante en vooral diervriendelijke manier om beesten aan flarden te krijgen: papier-maché in de vorm van een ezel, gevuld met lekkernijen en knuppelen maar! Ontwikkelaar Rare, voor Nintendo-fanaten vooral bekend om hun werken als de Donkey Kong Country-trilogie, de Banjo-delen en Perfect Dark, vond deze zogeheten piñata’s een goede inspiratiebron voor hun nieuwste creatie, waardoor in 2006 op Microsoft’s Xbox 360 het opmerkelijke Viva Piñata verscheen. Deze sandbox-titel, waarbij elementen uit The Sims en Animal Crossing gecombineerd worden met de eerder vermelde papier-maché dieren, wist verrassend goed te scoren en werd geliefd door jong en oud. Maar men moet de huid niet verkopen voor de beer geschoten is: Viva Piñata: Party Animals, deze vreemde eend in de bijt is een geflopte spin-off titel gefocust op het party-facet, verscheen kort daarna, maar al draagt de aap een gouden ring, het is en blijft een lelijk ding. Gelukkig stoot een ezel zich niet twee keer aan dezelfde steen door het gelijktijdig verschijnen van het nieuwe deel op de Xbox 360, Viva Piñata: Trouble in Paradise, en de draagbare versie voor de Nintendo DS, Viva Piñata: Pocket Paradise, keek Rare de kat gelukkig niet uit de boom. ...

Iedereen heeft zo wel zijn of haar voorbeelden of idealen. Voor de een is het een voetballer, voor de ander een zanger. En het is uiteraard ieders droom om dit idool ooit eens te ontmoeten in het echt. Meerdere malen hebben Dennis (a.k.a. Link) en ik via MSN zitten fantaseren over hoe het zou zijn als we toevallig Castlevania-director Koji Igarashi of componiste Michiru Yamane tegen het lijf zouden lopen op de Leipzig Games Convention. Telkens resulteerde deze verbeeldingen in de conclusie van ‘keep on dreaming’. Maar wat als dromen nu werkelijk uitkomen? ...

‘Wat als je werkelijk zou kunnen vliegen? Voorbij de dag en nacht, naar een plaats in een wereld waar dromen tot leven komen. Een fantastisch universum. Een nachtelijk avontuur.’ Deze citaten zouden zo uit een commercial van een moderne Disney-film kunnen komen. Vaak zijn deze reclames lovender dan wat uiteindelijk inderdaad op het witte doek geprojecteerd wordt. Gelukkig komen deze magische woorden in dit geval niet uit een der Disney-reclames, maar uit de trailer van het nieuwe project van het Sonic Team: NiGHTS: Journey of Dreams. ...

Sinds de lancering van de reeks in de tijd dat we nog op onze grijze 8-bit handheld Rattattas en Pidgeys aan het mollen waren, is Pokémon uitgegroeid tot een van de meeste succesvolle franchises op deze wereld. En deze zomer is het weer zover: een compleet nieuw Pokémon-avontuur staat voor de deur. Of men nu de gekleurde monstertjes in hun armen wil sluiten of deze juist een enkeltje hel gunnen, het feit dat de titels als warme broodjes over de toonbank vliegen staat als een paal boven water: 155 miljoen verkochte Pokémon gerelateerde artikelen in tien jaar tijd. Naast de vele spin-offs van Pikachu en zijn inmiddels bijna vijfhonderd vrienden, zoals Pokémon Dash, Pokémon Link en het kortelings uitgebrachte Pokémon Ranger, staat de lancering van een nieuw, écht avontuur garant voor enthousiasme binnen het wereldje van de games. Nadat Nintendo zich na de eerste generatie Pokémon-titels realiseerde dat er niet oneindig veel kleuren zijn op deze wereld, besloot men de titels maar edelstenen als subtitels te geven. Zodoende belanden komende vrijdag, 27 juli 2007, Pokémon Diamond en Pearl in de Europese winkelketens. ...

Wanneer men gevraagd wordt een scenario te bedenken bij het alsmaar populairder wordende fenomeen ‘muziek games’, denkt men waarschijnlijk onmiddelijk aan een persoon die zich op een dansmat voor de televisie in het zweet staat te werken. Helaas zijn niet alle muziekliefhebbers in staat dit beeld na te bootsen en zodoende kwam de Japanse ontwikkelaar iNiS, dat zich voornamelijk op muziekgames richt, met een oplossing. Het touch screen van de Nintendo DS ontleende zich perfect voor een nieuwe, op muziek gerichte titel waarbij men zelfs liggend zichzelf kon vermaken met een dergelijke game. Op dat moment was het idee achter Osu! Tatakae! Ouendan geboren. ...

Als er ook maar één nummer is binnen de videogames industrie die wereldwijd even bekend is als Jingle Bells moet wel het die pakkende tune zijn die je te horen krijgt als je Super Mario Bros. opstart. Het uit drie partijen opgebouwde nummer begint met een gebroken C-akkoord, opgevolgd door een swingende melodie die bij eenieder bekend staat als ‘het Mario-nummer’. De man achter deze briljante compositie is niemand minder dan Nintendo’s muziekgoeroe Koji Kondo-san, die na zijn muzikale studies meteen aan de bak kon bij het Japanse bedrijf om dit nieuwe project van Shigeru Miyamoto-san te voorzien van de nodige klanken. Zijn afgeleverde werk viel zo in de smaak dat hij ook muziek mocht componeren voor Link’s eerste avontuur, dat als The Legend of Zelda in de westerse winkelrekken belandde. Sommige nummers van de beste man worden zelfs in verbrand gebracht met de vermaarde gulden snede, wat de muziek toch weer nèt iets aparter maakt. Nu, twintig jaar na de lancering van de twee bovenstaande titels, lijkt onze muzikale vriend een beetje het einde van zijn creativiteit te naderen… ...

Een willekeurig scheldwoord galmt door de kamer en de inmiddels aardig versleten SNES-controller maakt een enkeltje richting de muur. Halverwege zijn vlucht heeft het snoer haar maximale lengte bereikt en rukt vervolgens de 16-bit console mee waardoor de kabel van de adapter los schiet met alle gevolgen van dien. Het televisiescherm vult zich met een gapende leegte en de controller bereikt via de muur de achterzijde van de kast. Het uitermate korte moment van kalmte wordt verstoord door een harmonische optocht van woorden uit het boze boekje. ...

Als er gesproken wordt over rondvliegende ledematen denkt het merendeel van de gamers aan Ubisoft’s Rayman, die al sinds 1995 zijn armloze handen kan afvuren. Twee jaar eerder verscheen er op de Super Nintendo echter een personage die zowel zijn handen als benen kon smijten. Het door het vrijwel onbekende Software Creations ontwikkelde spel werd als platformgame bedolven onder het succes van grote namen als Super Mario Bros. en Sonic the Hedgehog. Op het eerste gezicht een logische keuze, want wie verkiest er nu een spel dat de naam Plok draagt boven games waar de gehele wereld over roept? Het is daarom ook niet gek dat er van deze titel minder dan 300.000 exemplaren wereldwijd over de toonbank gingen. Dankzij de absurd lage verkoopcijfers behoort Plok zonder enige twijfel thuis in het rijtje van ‘ondergewaardeerde titels’. ...