Wii

Trauma Center lijkt met haar levensreddende operaties wel een tegenbeweging tegen de populariteit van first-person shooters en actie games waarin moorden beloond_._ In dit vijfde deel wordt Derek Stiles als protagonist vervangen door een crew van zes medici, elk met hun eigen specialisme. De nieuwe chirurg is CR-S01, een jonge gevangene met 240 jaar celstraf, die noodgedwongen voor strafvermindering opereert. Naast de taken van endoscopisch chirurg Tomoe, paramedicus Maria en orthopedisch chirurg Hank, omslaan de werkzaamheden van Gabe en Naomi geen operaties, maar respectievelijk diagnostiek, inclusief het bekijken van röntgenfoto’s, en pathologisch onderzoek op Phoenix Wright-achtige wijze. ...

Tegen de traditie van één driedimensionale Mario-games per platform in, bracht Nintendo tweeënhalf jaar na de lancering van het uiterst succesvolle Super Mario Galaxy een direct vervolg uit. Reden hiervoor was een overvloed aan ideeën, welke niet allemaal in het eerste deel verwerkt konden worden. Wel naar traditie is het verhaal: prinses Peach nodigt opnieuw Mario uit voor een zelfgebakken taart, maar wordt vroegtijdig ontvoerd door aartsrivaal Bowser, die door het consumeren van de gewilde Grand Stars enorm in omvang is. Mario wordt opnieuw bijgestaan door een kleine Luma en zet de achtervolging in op naar zijn hoofd gemodelleerd ruimteschip annex dwergplaneet. ...

Vaak gooit men de term ‘remake’ op, maar deze is zeker niet van toepassing op Silent Hill: Shattered Memories. Een begrip dat beter aan deze Wii-titel gekoppeld kan worden is ‘reimagination’ van de eerste Silent Hill, omdat afgezien van de kern van het verhaal er weinig hetzelfde is gebleven. Zoals gebruikelijk speelt ook dit zevende deel in de inmiddels tien jaar lopende reeks zich af in het dorp Silent Hill, dat alles behalve het doorsnee pittoreske dorpje is. De game wordt bijzonder filmische wijze gepresenteerd en sommige scenes doen zelfs denken aan Heavy Rain, dat onlangs voor de PlayStation 3 gelanceerd is. Het menu wordt namelijk vormgeven alsof de speler een handycam gebruikt, waarbij Harry en zijn dochter Cheryl mooie momenten delen. Vervolgens beland de speler in de huid van Harry en vanuit ik-perspectief wordt een interactieve sessie bij de psycholoog doorgelopen, wat verdere invloed heeft op het verloop van de game. Daarna begint de game in de vorm van flashbacks, wat geopend wordt met de over de kop geslagen Jeep Wrangler van Harry. Nadat hij zijn bewustzijn terug heeft, ontdekt hij dat niet alleen zijn geheugen, maar ook zijn dochtertje niet langer bij hem is en gaat gewapend met een zaklamp op zoek naar haar in Silent Hill, dat geteisterd wordt door een sneeuwstorm. ...

Na het ongekende succes van New Super Mario Bros. op de Nintendo DS, die vandaag de dag nog altijd als een trein verkoopt, kwam de aankondiging van een Wii-iteratie tijdens de E3 2009 niet als een grootse verrassing. Prinses Peach is jarig en wordt getrakteerd op een reusachtige taart, maar al gauw blijkt de vulling ervan minder zoet te zijn dan de jarige hoopte; Bowser’s kinderen springen uit de taart en ontvoeren met behulp van het alom bekende luchtschip prinses Peach. Mario, Luigi en de Toads komen onmiddellijk in actie: terwijl de broeders de achtervolging inzetten, zorgt het leger van Toads dat de nieuwe power-ups het koninkrijk ingeschoten worden. ...

Het onlangs gelanceerde Call of Duty: Modern Warfare 2 is haast een begrip geworden in zowel de game-industrie als omringende media. Gamers vormden lange rijen voor winkelketens die om middernacht de deuren zouden openen om de eerste exemplaren van de felbegeerde titel te verkopen. De Wii-versie van het eerste deel, Modern Warfare Reflex, liepen zij toen terstond voorbij. Velen wisten het wellicht niet eens. ndimgSinds de lancering in 2003 vliegen de Call of Duty-games als warme broodjes over de toonbank. De destijds onervaren ontwikkelstudio Infinity Ward is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest geprezen ontwikkelaars in de industrie. Na het overweldigende succes van Call of Duty 2 zag Activision een extra bron van inkomsten opbloeien. Ze schakelden een team in voor de franchise en zo ontwikkelde, naast Infinity Ward, ook Treyarch aan Call of Duty-delen. Deze laatste werd verantwoordelijk voor het derde deel, dat door de hardcore fans als een zure appel werd ontvangen: het draaide op een compleet andere engine, waardoor het gevoel dat de meesten bij het tweede deel ontwikkeld hadden ineens verdwenen was. ...

Eens in de zoveel tijd komt er een cult game om de hoek kijken die zowat verdrinkt in ‘Japaneseness’, zoals Japanologen het overmatig gebruik van een breed scala aan Japanse facetten graag noemen. De nieuwste iteratie in dit officieuze genre is Muramasa: The Demon Blade, voor de Westerse wereld beter bekend door de subtitel The Demon Blades. Tijdens de Sengoku-periode in het feodale Japan woedt er een strijd voor de felbegeerde Demon Blades, zwaarden die de vijand de ultieme dood bezorgen. Kisuke is een jonge ninja met een crimineel verleden maar een leeg geheugen, en daardoor onwetend vlucht voor de autoriteiten. Momohime is een introverte prinses, bezeten (’mono no ke’) door een zwaardvechter met kwaadaardige intenties. ...

De release van No More Heroes heeft niet onopgemerkt de revue van de videogame-industrie weten te passeren. De titel werd aangekondigd als ‘Heroes’ en al gauw gezien als de waardige spirituele opvolger van de cult-game bij uitstek, killer7. Een site als Videogamer besloot haar recensie met de woorden: “a funky, fun third-person hack and slash marred by some boring open world side-missions. It’s no more simple, or complicated, than that.” Het blijft een productie van Goichi Suda, dus het is wel degelijk ingewikkelder dan het misschien lijkt. ...

Square Enix zit tegenwoordig niet meer verlegen om het uitbrengen van Final Fantasy-titels: waar fans vroeger de dagen zaten af te tellen tot het volgende officiële deel, worden tegenwoordig voldoende spin-offs en side-stories uitgebracht om menig fan tevreden te houden. De jongste telg onder deze zij-categorie is de WiiWare-titel Final Fantasy IV: After Years; weet dit vervolg de magie van het origineel te behouden? Sinds de introductie van WiiWare iets meer dan een jaar geleden, heeft dit digitale platform al verscheidene hoogtepunten ervaren. Een groot voordeel van deze dienst is dat de ontwikkelkosten aanzienlijk lager zijn dan wanneer de titels als fysieke exemplaren in de winkels belanden. Dit stelt kleinere studio’s in staat een groter publiek te bereiken. Denk hierbij aan 2D Boy’s World of Goo, dat inmiddels wereldwijd geliefd is bij vele gamers. Capcom’s 8-bit Mega Man 9 is een ideaal voorbeeld om aan te geven hoe ook grote ontwikkelaars omgaan met dergelijke downloadservices op consoles. Vrijwel direct nadat de DS-remake van Final Fantasy IV op de markt verscheen, begon het team van Matrix Software te werken aan een after-story, dat poëtisch The After Years zou heten.Dit verscheen afgelopen jaar in downloadbare episodes voor de mobiele telefoons in Japan, maar wordt nu voor de Westerse wereld vertaald, aangepast en uitgebracht als WiiWare. Mocht je Final Fantasy IV nog niet uitgespeeld hebben en het ontroerende einde geheel zelf willen ervaren, dan raad ik je nu aan de volgende alinea over te slaan omdat ik mezelf niet ga pijnigen met het omzeilen van spoilers. ...

Aan surival horrors geen gebrek op de Nintendo Wii: de recentelijk aankondigde Silent Hill en Ju-On: The Grudge borduren voort op de toon die Fatal Frame IV: Mask of the Lunar Eclipse afgelopen zomer al zette. Deze interactieve horror vertelt het verhaal een gijzeling, waarbij een crimineel vijf jongedames opgesloten hield in een villa, maar uiteindelijk opgepakt werd door een detective. Enkele jaren later sterven twee van de meiden plotseling op mysterieuze wijze en gaat de rest terug naar het eiland om meer informatie te weten te komen over de gijzeling destijds. De gameplay van Fatal Frame is minimaal: bewegen met de analog-stick, ‘rennen’ met de Z-knop, gebruik maken van de camera (het wapen) op B, en voorwerpen pakken met A. Doordat de zaklamp niet overeenkomt met de aanwijzer van de Wii-afstandsbediening voelt de besturing aanvankelijk stijfjes aan. Ook wordt het idee van een interactief horrverhaal gestimuleerd door de eenvoudige opzet, wat niet veel verder reikt dan een sleutel voor een slot zoeken. De aanhoudend angstaanjagende sfeer afgewisseld met schrik momenten zijn echter wel dermate goed uitgewerkt dat mits men in de juiste omgeving speelt het hart snel de keel zal bereiken. Conclusie: Gewapend met slechts een camera en zaklamp vergt Fatal Frame IV: Mask of the Lunar Eclipse eerder stalen zenuwen dan een lovend reactievermogen om je door het huis vol ondoden te navigeren. De typerende Suda 51-elementen zijn minder prominent aanwezig dan gebruikelijk, maar wellicht dat een beetje fotograaf een glimlachende geest vast kan leggen. ~ 8/10

Waar de Nintendo Wii kampt met een ongewenst overschot aan casual-, non- en mini-games, zijn het de genres die de game-industrie gemaakt tot de grootschalige commerciële afdeling het nu is, zuivere platformers en role-playing games, die ontbreken op de lijst van verschenen titels. Met Super Mario Galaxy is de console in ieder geval voorzien van een platform-titel uit de hoogste divisie, maar vooral in de kader van de ongekend stabiele role-playing games is het droevig gesteld – niet alleen op Nintendo’s console, maar ook de Xbox 360 en PlayStation 3 hebben tot de release van Final Fantasy XIII weinig elitaire role-playing games. De enige ontwikelaar waar Wii-liefhebbers in dit opzicht enigszins aan hun trekken komen, is Bandai Namco. Helaas zet deze uitgever een paar fundamentele misstappen, zoals de ronduit belachelijk localisatie van de geliefde Tales-franchise in de Verenigde Staten en Europa. De opvolger van Tales of Symphonia, in de Verenigde Staten genaamd Dawn of the New World, is alweer bijna een jaar geleden gelanceerd in Japan, maar van een exacte datum van verschijning voor Europa, welke wel beloofd is, ontbreekt vooralsnog elk teken van leven. Een andere veelbelovende role-playing voor de Wii kondigde Bandai Namco afgelopen jaar aan: Fragile Sayonara Tsuki no Haikyo (letterlijk: “Vaarwel, ruïnes van de maan”) en wist al gauw een immer nog toenemende groep van smachtende geïnteresseerden achter zit te scharen. De vroeg dit jaar gelanceerde titel heeft tot op de dag van vandaag geen Westerse releasedatum gekregen en blijft dus tot Bandai Namco de ogen opent een digitale droom voor velen. ...